Willem Matthijs Maris behoorde, als oudste zoon van Jacob Maris, tot de tweede generatie Maris-schilders. Even overwoog hij nog een carrière als violist, maar uiteindelijk besloot hij om in zijn vaders voetsporen te treden. Willem ontwikkelde zich tot een knap portretschilder, die vanuit gegoede kringen veel opdrachten ontving. Voor veel 'vrije' portretten stond vaak zijn vrouw Hëlène model. Opvallend is dat hij de waterverftechniek gebruikte voor portretten van aanzienlijk formaat. Ook schilderde hij landschappen en figuurstukken.