Over het leven van Nelly Cunow-Deetjen is maar weinig bekend. Zij werd in 1893 geboren in Posen, dat toen nog deel uitmaakte van Pruisen, maar later Pools werd. Voor haar kunstopleiding ging zij ging naar Berlijn, waar zij naderhand nog een aantal jaren verbleef. In 1939 trouwde ze met Richard Deetjen met wie ze verhuisde naar het Noord-Duitse Eystrup, waar zij in 1982 overleed. Nelly Cunow schilderde en aquarelleerde in impressionistische trant, voornamelijk zomerse landschappen en boerenerven, maar ook dierportretten. Een deel van haar schilderijen liet zij na aan het Kreismuseum in Syke, Noord-Duitsland.