Max Nauta schilderde verdroomde landschappen, allegorieen en stadsgezichten, vooral van Amsterdam. De door hem afgebeelde hofjes en straten zijn een sterk subjectieve weergave van de werkelijkheid, waarbij hij streefde naar een zekere vereenvoudigde expressie van het licht. De luchten spelen in zijn werk dan ook een belangrijke rol. Nauta kreeg zijn opleiding aan de vooruitstrevende Rijksschool voor Kunstnijverheid en daarna aan de Rijksacademie in Amsterdam. Behalve schilderijen maakte hij ook muurschilderingen en glas-in-lood ramen voor kerken in Woerden, Den Haag en Delft.