Deens schilder van naturalistische genrestukken, zowel binnen als buiten. Hij studeerde theologie en kunstgeschiedenis voordat hij van 1879 tot 1882 de kunstacademie bezocht. Aansluitend maakte hij samen met Niels Skovgaard vele reizen door Europa, o.a. naar Holland, Belgie, Parijs, Griekenland en Italie.