Schilder van historische taferelen, portretten, marines en landschappen. Jules Cran kreeg zijn opleiding aan de academie van Brussel, waar hij les kreeg van onder anderen Joseph Stallaert (1825-1903) en Jean François Portaels (1818-1895). Hij had grote bewondering voor de schilders van de Renaissance en voor Franse romantische schilders als Delacroix, Ingres en Géricault, wier werk hij bestudeerde in het Louvre in Parijs. Aanvankelijk schilderde Cran grootse epische werken, op doek en als muurschildering, maar hij verwierf later, in de periode 1901-1920, vooral faam als portrettist.