Joseph Schippers schilderde prachtige dierportretten, maar het meeste succes had hij vanaf 1900 met zijn schilderijen van apen met menselijke trekjes of in menselijke situaties. Voorstellingen met titels als ‘De verliefde kunstenaar’, ‘Bij de tandarts’ of ‘In de kroeg’ intrigeerden de toeschouwer en wekten vertedering. Daarnaast schilderde hij landschappen, stillevens met wild en marines. Schippers studeerde aan de academie van Antwerpen en was een groot bewonderaar van de Belgische dierschilder Charles Verlat.