De schilder J.J. van Mulken was verrassend genoeg van beroep generaal-majoor, van 1868 tot 1871 was hij minister van oorlog, daarna lid van de Raad van State. Van Mulken leerde zich het schilderen zelf, en specialiseerde zich in het verbeelden van landschappen. Zo zijn er van zijn hand Gelderse taferelen bekend, en ook schilderde hij in de omgeving van Kampen. Van Mulken woonde, voor hij zich in 1862 in Den Haag vestigde, in verschillende steden: onder meer in Haarlem, Groningen en Nijmegen.