Johan van der Bilt, geboren in 1882, studeerde aan de academie in Amsterdam en daarna, vanaf 1915, aan de École des Beaux Arts in Parijs bij Fernand Sabatté. Hij vestigde zich vervolgens als schilder in Antwerpen en ondernam van daar uit studiereizen naar Zuid-Europa en Noord-Afrika. Naast schilderijen maakte Van der Bilt ook monumentale wandschilderingen en ontwierp hij wandtapijten. In verband daarmee werkte hij in de jaren '30 bij een tapijtweverij in de Verenigde Staten.