Thorn Prikker behoorde tot de Hollandse symbolisten, kunstenaars die in hun werk uiting wilden geven aan gevoelens, hun droom- en gedachtenwereld of innerlijke visies. Eind jaren 80 en begin jaren 90 maakte hij een serie voorstellingen van werkend landvolk, waaronder 'De Steendragers' (1890) en 'Het Koolveld' (1891). In zijn werk uit deze periode lijkt de aandacht van de schilder vooral uit te gaan naar de werking van kleur en licht, waarmee hij zich losmaakt van het nabootsen van de werkelijkheid. Figuren en achtergrond worden in deze aquarel- en pasteltekeningen één geheel. De voorstelling is nauwelijks herkenbaar.