De autodidact Jan Swijser schilderde voornamelijk (bloem)stillevens, maar soms ook landschappen en genrestukjes. Hij woonde en werkte in zijn geboortestad Den Haag en vertrok op latere leeftijd naar Nederlands-Indië om als kapitein te dienen in het K.N.I.L. In 1890 keerde hij terug naar de hofstad, waarna hij een aantal opeenvolgende jaren werk inbracht voor tentoonstellingen in Den Haag en Rotterdam.