Oorspronkelijk voorbestemd om huisschilder te worden ontwikkelde Herman Kruyder zich tot een van de belangrijkste vertegenwoordigers van het expressionisme in Nederland. Hij schilderde niet meer de zichtbare werkelijkheid maar zijn innerlijk leven, en gebruikte daarvoor onderwerpen die hij ontleende aan het landleven om hem heen: het dorp en de mensen, dieren en bloemen. Ook de portretten die hij schilderde staan los van de realiteit en getuigen van een diep, soms haast gekweld, innerlijk leven.