Henri Knip stamde uit de beroemde schildersfamilie Knip en werd vanaf jonge leeftijd opgeleid door zijn vader Mattheus Derk Knip. Toch is er weinig bekend over zijn leven en werk. Tot ongeveer 1856 woonde hij in Brabant, daarna vertrok hij naar België waar in in en rond Brussel woonde. Zijn oeuvre bestaat voornamelijk uit gouaches van buitenlandse (Zwitserse) en Brabantse landschappen. Mogelijk bezocht hij als jong schilder in 1933 met zijn vader de Zwitserse bergen, maar hij kan zijn Zwitserse motieven ook van familieleden 'geleend' hebben of van steendrukken van Zwitserse landschappen die in zijn tijd op grote schaal in Europa werden verspreid. Daarnaast schilderde hij Brabantse kastelen en landhuizen.