In naturalistische trant geschilderde stillevens vormen het leeuwendeel van Hendrikus IJkelenstams oeuvre. Ook maakte hij portretten en stadsgezichten, en was hij een begaafd graficus. Hij volgde een opleiding aan de Rijksschool voor Kunstnijverheid in Amsterdam en vervolgens aan de hoofdstedelijke Rijksacademie. IJkelenstam maakte een aantal studiereizen, onder meer naar Frankrijk, Spanje en Italië. Hij werd meerdere malen onderscheiden voor zijn werk, zowel in Nederland, België als Frankrijk. Hendrikus IJkelenstam was lid van de Amsterdamse kunstenaarssociëteiten 'De Onafhankelijken', 'St. Lucas' en 'De Brug'.