Hendrik Gerrit ten Cate is vooral bekend geworden als schilder van maanverlichte stadsgezichten, een genre dat bij de romantische verzamelaars in de 19e eeuw ongekend populair was. Daarnaast maakte hij ook portretten, bloemstillevens en zomer- en winterlandschappen. Ook zijn verfijnde Hollandse ijsgezichten, mooi uitgewerkt en gestoffeerd met figuren, zijn bij verzamelaars zeer geliefd.