De in Seattle geboren Amerikaan Harry Barton begon zijn artistieke loopbaan als schilder van reclame- en uithangborden. In 1938 verhuisde hij, 30 jaar oud, naar New York om zich als kunstenaar te vormen. Hij bezocht de beroemde Art Students League of New York, een kunstacademie waaraan veel vooraanstaande kunstenaars studeerden en doceerden. Barton ontmoette er Ernest Chiriacka en Ralph DeSoto onder wier invloed hij zich ontwikkelde tot illustratiekunstenaar. Vanaf de jaren ‘50 kreeg hij veel opdrachten van tijdschriften en maakte hij omslagillustraties voor roemruchte paperbackseries.