De sterk Oranjegezinde Frederik Lambertus Geerling maakte carrière in de Nederlandse marine. Hij was van 1874 tot 1877 commandant der zeemacht en chef van het Departement van Marine in Nederlands Indië, en werd in 1875 benoemd tot viceadmiraal. Van 1883 tot 1893 was hij minister van Marine. Geerling had tekentalent en beoefende de schilderkunst vermoedelijk als hobby. Na zijn pensionering in 1877 moet hij het tekenen en schilderen serieuzer ter hand hebben genomen.