Frederik Hendrik Kaemmererkunstenaar • kunstschilder • aquarellist • tekenaarDen Haag 1839-1902 Parijs

Frederik Hendrik Kaemmerer wordt in 1839 in Den Haag geboren. Hier doorloopt hij de middelbare school en daarna de Koninklijke Academie van Beeldende Kunsten. Op de Academie krijgt hij les in de romantische traditie van S.L. Verveer, de beroemde 19e-eeuwse stads- en strandgezichten schilder. Kaemmerers vroege werk bestaat voornamelijk uit landschappen, waarvoor hij regelmatig inspiratie opdoet in de omgeving van het Gelderse Oosterbeek. Maar zoals zoveel jonge schilders in die tijd wordt ook hij aangetrokken door de artistieke vernieuwingen in de Franse hoofdstad en vertrekt hij in 1885 naar Parijs. Hij sluit een contract af met kunsthandel Goupilen neemt les bij Jean-Léon Gérôme, de Franse schilder en beeldhouwer die vasthield aan de traditie van de romantiek en het Franse neoclassicisme. In korte tijd maken de Hollandse landschappen plaats voor frivole genrestukjes in een Franse 18e-eeuwse ‘setting'. Deze schilderijen van elegante dames in zijden jurken met strikken en linten, omringd door hoffelijke mannen met een dwarse steek op het hoofd, vallen enorm in de smaak bij het Franse publiek.

Kaemmerer zal het grootste deel van zijn leven in Parijs wonen. Hij krijgt steeds meer succes en als hij in 1874 een gouden medaille wint op de Salon de Paris opent hij er een eigen atelier. Maar toch blijft Nederland trekken en reist hij regelmatig op en neer naar Den Haag. Hij verblijft dan vaak in Hotel Zeerust aan het Scheveningse strand. Daar schildert hij wat hij vanuit zijn hotelkamerraam op de boulevard en het strand voorbij ziet komen. Onder invloed van zijn vriend die hem vaak vergezelt, de Haagse Scholer D.A.C. Artz, verandert ook zijn stijl. Zijn toets wordt steeds vrijer en zijn elegante figuren worden door het spel van wind en licht, de Hollandse wolkenpartijen en het rulle strand steeds meer impressionistisch geschilderd.

Kaemmerer was een productief schilder, verkocht goed en zijn exposities waren succesvol. Behalve met zijn genrestukken maakt hij ook naam als portretschilder, vooral in Parijs. Maar ook komen er steeds meer opdrachten uit de Verenigde Staten, waar zijn stijl erg aanspreekt. In Nederland breekt hij definitief door als hij in 1889 een medaille wint op de Wereldtentoonstelling in Parijs en in datzelfde jaar wordt opgenomen in het Legioen van Eer. Naast zijn werk als schilder was Kaemmerer van 1891 tot 1898 ook illustrator bij Elseviers Geïllustreerd Maandschrift en zat hij vanaf de oprichting van het tijdschrift in de redactie.