Frans Hartman schilderde landschappen, stillevens en stadsgezichten (tuintjes, straatjes) in een naturalistisch-impressionistische stijl. In Apeldoorn kwam hij in de leer bij een huisschilder, daarna volgde hij in Utrecht een opleiding tot decoratieschilder. Hij verbleef in 1925 in Brussel, om daarna in Den Haag naar de kunstacademie te gaan. Hartman ontving de Koninklijke Subsidie voor de Vrije Schilderkunst, een aanmoedigingsprijs voor jonge getalenteerde kunstenaars, en de Pulchri Prijs. Hij maakte meerdere (studie)reizen naar Zuid-Frankrijk. Omstreeks 1944 was Hartman lid van de Haagse kunstenaarssociëteit Pulchri Studio.