Na een studie klassieke talen koos F.P. ter Meulen in 1874 vol overtuiging voor het schildersvak. Hij vestigde zich in Den Haag, waar hij onder de indruk kwam van de manier waarop de Haagse impressionisten de Hollandse natuur schilderden. Zijn landschappen met dieren - vooral schapen - zijn beïnvloed door Anton Mauve, die hem, zoals hij zei, het 'echte' in de natuur liet zien. In het spoor van H.J. van der Weele bezocht hij jarenlang het Veluwse Elspeet om er te schetsen en schilderen.