De schilder, architect en beeldhouwer Ernst Leyden schilderde aanvankelijk figuratief-expressionistisch, in de stijl van zijn vriend Jan Sluijters. Vanaf 1956 werd zijn werk abstracter, mede door zijn contacten met de buitenlandse avant-garde. Leyden woonde en werkte onder meer in Londen, Parijs en New York, en had hierdoor contact met internationaal vermaarde kunstenaars, zoals Picasso, Dali, Eames en De Kooning. Zijn stilistisch gevarieerde oeuvre omvat kleurrijk geschilderde stillevens, landschappen, portretten en abstracte composities. Ook maakte hij krachtige, door collega’s en critici zeer gewaardeerde collages.