David de la Mar studeerde aan de Academie voor Beeldende Kunsten in Amsterdam en voltooide zijn opleiding tot kunstschilder in Parijs aan de Académie des Beaux-Arts en bij de genreschilder A.A.E. Hébert. De la Mar woonde en werkte in Amsterdam. Hier ontmoette hij Anton Mauve, van wie hij raadgevingen kreeg en met wie hij naar het Gooi trok om te schilderen. De la Mar schilderde voornamelijk landschappen en scènes (in- en exterieur) uit het leven van boeren en vissers, veelal in een helder palet en in een stijl die verwant is aan die van de Haagse School. De la Mar was lid van Arti et Amicitiae in Amsterdam.