Carlton Smith behoorde tot de Victoriaanse genreschilders die het eenvoudige familieleven op het Engelse platteland idealiseerden. Zijn voorstellingen zijn zonnig, de vrouwen en kinderen fris en knap en de interieurs lenen zich voor kleine, gedetailleerde stillevens. Als zoon van een graveur was Smith aanvankelijk lithograaf. Na een opleiding aan de Slade School in Londen maakte hij enige tijd deel uit van de kunstenaarskolonie rond Myles Birket Foster in Witley (Surrey) en ontwikkelde hij zich tot een van de bekendste aquarellisten van zijn tijd. De schilder exposeerde vooral op de tentoonstellingen van de Royal Society in Londen.