Bernardus van de Laar begon, net als zijn broer Jan Hendrik van de Laar, zijn loopbaan als hulpje in het huisschilderbedrijf van zijn vader. Dankzij deelname aan de wekelijkse tekenavonden van het kunstgenootschap 'Hierdoor tot Hooger' en lessen van Cornelis Bakker kon hij zich uiteindelijk als zelfstandig schilder vestigen. Zijn favoriete onderwerpen waren kerkinterieurs en stadsgezichten die dikwijls gestoffeerd werden door zijn broer Jan Hendrik van de Laar.