De realistische Deense schilder August Jerndorff werd geboren in het Duitse Oldenburg, waar zijn vader hofschilder was. Hij studeerde aan de gezaghebbende Royal Danish Academy of Fine Arts (1863-1868) en was ook leerling van de Deense landschapschilder P.C. Skovgaard. Met een studiebeurs van de academie trok hij in 1875 naar Italië, waar hij drie jaar bleef en onder andere stadsgezichten schilderde. In 1880 was Jerndorff medeoprichter van een alternatieve kunstacademie in Kopenhagen, de voorloper van ‘Kunstnernes Frie Studieskoler’ (1882), een school die werd opgericht als reactie op de verouderde artistieke opvattingen van de academie en een belangrijke rol zou spelen in de doorbraak van de moderne kunst in Denemarken. August Jerndorff specialiseerde zich uiteindelijk in het schilderen van portretten.