Anthon van Rappard is één van de schilders die zich in het rond 1880 snel industrialiserende Nederland toelegde op het schilderen van de handwerkman. Wevers, spinners, kaarders, maar ook oude of arme mensen werden door hem in vlot impressionistische stijl in hun vertrouwde omgeving vastgelegd. Hij woonde in Utrecht, maar trok 's zomers regelmatig naar het landelijke Drenthe. Ook werkte hij veel in Brabant, samen met zijn vriend Vincent van Gogh, die hij tijdens zijn studie in Brussel (1881) had leren kennen.