De schilder en illustrator Alfred Schönian begon zijn kunstopleiding in Leipzig, bij de beeldhouwer Anton Melchoir zur Strassen. Daarna studeerde hij aan de academie van München, waar hij les kreeg van onder andere de historie- en portretschilder Gyula Benczur en Johann Leonard Raab, schilder van genrestukken, landschappen en religieuze voorstellingen. Na zijn opleiding volgde Schönian zijn eigen weg, en ontwikkelde hij een voorkeur voor het uitbeelden van dieren, pluimvee in het bijzonder. Schönian was ook actief als illustrator, en door opname in tijdschriften en boeken kreeg zijn werk grotere bekendheid.